Natur og geografi i Papua Ny-Guinea

Naturen og geografien i Papua Ny-Guinea – fjell, kyster, sletter og landformer som preger landet.

Geografiske nøkkeltall

• Areal: 462 840 km²
• Region: Oceania (Melanesia)
• Naboland: IDN
• Beliggenhet: -6.0° N, 147.0° Ø

Naturgeografi i Papua Ny-Guinea

På 462 840 km² er Papua Ny-Guinea verdens 54. største land. Inkludert alle øyer ligger landet mellom breddegradene 0° og 12° S og lengdegradene 140° og 160° Ø. Landets geografi er mangfoldig og på enkelte steder ekstremt robust. Fjellryggen Ny-Guineahøylandet, som går langs øya Ny-Guinea, danner det folkerike høylandet som for det meste er dekket av tropisk regnskog. Tett regnskog finnes i lavlandet og kystområder, og svært store våtmarksområder rundt Sepik og Fly-elven. Dette terrenget har gjort det vanskelig for landet å utvikle infrastrukturen. I noen områder er fly det eneste transportmiddelet. Det høyeste fjellet er Mount Wilhelm på 4509 meter. Papua Ny-Guinea er omgitt av korallrev som er strengt vernet. Landet ligger på Ildringen i Stillehavet, mellom flere tektoniske plater. Det finnes en rekke aktive vulkaner, og utbrudd skjer hyppig. Jordskjelv er relativt vanlig, noen ganger ledsaget av tsunamier. Fastlandsdelen av landet er den østlige halvdelen av Ny-Guinea, og der ligger de største byene, inkludert hovedstaden ,Port Moresby, og Lae. Andre store øyer i Papua Ny-Guinea er New Ireland, New Britain, Manus og Bougainville. Papua Ny-Guinea er et av de få områdene nær ekvator som opplever snøfall; det oppstår i de høyeste områdene på fastlandet.

Økologi Papua Ny-Guinea er en del av den australasiske sone, som også omfatter Australia, New Zealand, østlige Indonesia og flere øygrupper i Stillehavet, inkludert Salomonøyene og Vanuatu. Geologisk er øya Ny-Guinea en forlengelse nordover av den indoaustralske kontinentalplate, som utgjør en del av landmassen Australia-Ny-Guinea (også kalt Sahul eller Meganesia). Øya er forbundet til den australske delen med en grunn kontinentalsokkel over Torresstredet, som i tidligere tider hadde ligget bar som en landbro – spesielt i istiden da havnivået var lavere enn i dag.

Følgelig finnes det mange arter av fugler og pattedyr på Ny-Guinea som har nære genetiske forbindelser med tilsvarende arter i Australia. Et viktig fellestrekk for de to landmasser er eksistensen av flere arter av pungdyr, inkludert noen kenguruer og klatrepungdyr, som ikke finnes andre steder. Mange av de andre øyene i Papua Ny-Guineas territorium, herunder New Britain, New Ireland, Bougainville, Admiralitetsøyene, Trobriandøyene og Louisiadeøyene, har aldri vært knyttet til Ny-Guinea med landbroer, og de har sin egen flora og fauna. Særlig mangler mange av dem landpattedyr og flygeudyktige fugler som er felles for New Guinea og Australia. Australia og New Guinea er deler av det gamle superkontinentet Gondwana, som begynte å bryte opp i mindre kontinenter i kritt-alderen, for fra 65 til 130 millioner år siden. Australia brøt fri fra Antarktis for ca. 45 millioner år siden. Alle landområder i Australasia hører hjemme i antarktisk flora, nedstammet fra flora fra det sørlige Gondwana, herunder barskog som gultrær, skjellgran og sydbøk (Nothofagus). Disse plantefamiliene er fortsatt til stede på Papua Ny-Guinea. Ettersom den indo-australske plate (som innbefatter landmassene til India, Australia og Indiahavets bunn imellom) driver nordover og kolliderer med den eurasiske kontinentalplaten, fører kollisjonen mellom de to platene til at Himalaya, de indonesiske øyer og Ny-Guineas fjell presses opp. Fjellene på Ny-Guinea er mye yngre og høyere enn fjellene i Australia og så høye at det finnes isbreer her, noe som er svært sjelden rundt ekvator. Ny-Guinea er en del av de fuktige tropene, og mange indomalayiske regnskogplanter er spredt over det smale stredet fra Asia, som vokser sammen med gamle australske og antarktiske floraer.

Papua Ny-Guinea omfatter en rekke terrestriske økoregioner:

Regnskog på Admiralitetsøyenes lavland – skogkledde øyer nord for fastlandet, hjem til en svært spesiell flora Regnskog på Ny-Guineahøylandet Regnskog i fjellene på Huonhalvøya Regnskog på Louisiadeøyene Regnskog i lavlandet på New Britain-New Ireland Regnskog i fjellene på New Britain-New Ireland Ny-Guineas mangrover Det nordlige Ny-Gu…

Mer om Papua Ny-Guinea: Reiseguide · Klima · Visum · Helse

Kilder: Wikipedia · Ferieguidens redaksjonelle innhold.