GalápagosøyeneEcuador › Alle reisemål › Galápagosøyene
Galápagosøyene ligger i Stillehavet ved ekvator, 1000 km vest for Ecuador og består av 16 større og mindre øyer, men bare 4 er bebodd. De De verdensberømte elefant- skilpaddene på Galápagosøyene største er Isabela, Santa Cruz, Fernandina, San Salvador, San Cristobal, Santa Maria og Marchena.
Nær halvparten av befolkningen bor på San Cristobal, mens resten holder til på Santa Cruz, Isabela og Santa Maria. Øyene er vulkanske men de fleste vulkaner er heldigvis utslokte. Fra en sokkel 2000 meter under havoverflaten, hever øyene seg til over 1000 meter.
De høyeste toppene finnes på Isabela på 1707 meter og Fernandina på 1495 meter. Hanfugl blåser seg opp for hunfugl, noe som ofte er et rituale under parringstiden.
Klimaet er tross beliggenheten forholdsvis tørt og svalt, idet havvannet omkring har relativt lav temperatur. Dyreverdenen, særlig fugler og krypdyr er meget eiendommelig. Her fikk Darwin, som besøkte øyene på sin verdensomseiling i 1835, ideer til sine teorier.
Vakre og uberørte sandstrender Mest berømt er de veldige elefantskilpaddene som kalles Testudo elephantopus. Disse skilpaddene er særegne for Galápagosøyene, og har gitt øygruppen dens navn. Mange arter viser nært slektskap med tilsvarende arter i Sør-Amerika, hvor de mest kjente er Darwinfinkene.
Øyene ble oppdaget av spaniere i 1535 og ble i følgende århundrer besøkt av sjørøvere og hvalfangere. Ecuador okkuperte deretter øyene i 1832. Galápagosøyene er veldig populære og det gjennomsnittlige besøkstallet for øyene ligger på Parringsdans for sjøfuglene på Galápagosøyene i året, noe som må sies å være svært så bra.
Det går daglige flygninger til øygruppen fra Quito og Guayaquil til Isla Baltra flyplass, som ligger omtrent to timers kjøretur fra Puerto Ayora, som er hovedstedet på Santa Cruz.